Si John W. Creswell (2013) ay isang kilalang mananaliksik at may-akda sa larangan ng metodolohiya ng pananaliksik, lalo na sa qualitatibong disenyo. Ayon sa kanya, ang kwalitatibong disenyo ay isang paraan ng pananaliksik na:
- Gumagamit ng natural na mga setting bilang mga lokasyon ng pananaliksik, ibig sabihin, isinasagawa ang pag-aaral sa mga totoong kapaligiran kung saan nagaganap ang mga karanasan ng tao.
- Ang mananaliksik mismo ang nagsisilbing instrumento ng pananaliksik, kaya mahalaga ang kakayahan niya sa pagmamasid, pakikipanayam, at pag-aanalisa ng mga datos.
- May pangunahing layuning maunawaan ang mga karanasan ng tao mula sa kanilang sariling pananaw o perspektiba.
Sa madaling salita, itinuturing ni Creswell na ang kwalitatibong disenyo ay nakatuon sa pagbibigay-diin sa konteksto o kaligiran kung saan naranasan ang mga phenomena upang mas malalim na maunawaan ang kahulugan nito sa mga kalahok o mga taong pinag-aaralan.
Ang contextualization dito ay tumutukoy sa proseso ng pag-aaral sa mga bagay-bagay sa kanilang natural na kalagayan, kasama ang mga social, cultural, at environmental na aspeto na nakapalibot sa tao. Dahil dito, mas nagiging makatotohanan at makabuluhan ang resulta ng pananaliksik, dahil hindi hiwalay sa kanilang paligid ang mga karanasan na sinusuri.